Europoje peri 130–240 milijonų kikilių porų, todėl šį kikilinių paukščių atstovą sutiksi ir sode, ir miške. Pavasarį patinėlis tupi atvirai ir garsiai gieda, kad prisiviliotų patelę. Kad atpažintum jį be klaidų, pradėk nuo plunksnų.
Melsva kepurė, rūdžių spalvos krūtinė ir baltos žymės sparne
Nuo snapo iki uodegos galo kikilis siekia apie 14,5 cm, o sveria 18–29 g. Patinėlio kakta juoda, viršugalvis ir sprandas melsvai pilki. Skruostai, gerklė ir krūtinė blankiai rūdžių raudonumo, o pilvo link spalva pereina į kreminę rožinę.
Nugaroje matyti rudas „balnas“, virš uodegos – alyvinai žalsvas kuprelis. Sparne balta dėmė ir gelsvai balta juosta, o kraštinės uodegos plunksnos su baltais pleištais. Tokius sparnus ir uodegą turi abi lytys.
Patelė gerokai blankesnė, pilkšvai rudos galvos ir nugaros, šviesesne apačia, o jaunikliai panašūs į ją.
Rudenį ir patinėlis atrodo rusvesnis, nes naujų plunksnų galiukai turi gelsvai rudus kraštelius, kurie per žiemą nusitrina. Pavasarį išryškėja tikrosios spalvos, o snapas iš šviesiai pilko tampa melsvai pilkas su juodu galiuku.
Šiaurinis kikilis pulke: žiūrėk į kuprelį ir uodegą
Ne perėjimo metu kikiliai susiburia į laisvus pulkus, kartais kartu su šiauriniais kikiliais. Šie beveik tokio pat dydžio ir formos, todėl patelės bei jaunikliai lengvai susimaišo.
Kai pulkas pakyla, pažiūrėk į nugaros apačią: kikilio kuprelis pilkšvai žalias, šiaurinio kikilio – baltas. Be to, kikilis turi baltus uodegos šonus, o šiaurinis jų neturi.
Kai paukščiai lesa ant žemės, patikrink krūtinę ir šonus. Kikilio apačia vienodesnė, rausva ar gelsvai ruda, šonai be dėmių. Šiaurinio kikilio oranžinė krūtinė ryškiai atsiskiria nuo balto pilvo, o šonai taškuoti.
Giesmė, kurią jauniklis turi išmokti laiku
Patinėlis paprastai moka dvi ar tris skirtingas giesmes, o skirtingose vietovėse jos skamba savaip, tarsi tarmėmis. Britų etologas Williamas Thorpe'as parodė, kad giesmė nėra įgimta: jei jauniklis tam tikru laikotarpiu po išsiritimo negirdi suaugusio patinėlio, tikros giesmės jis taip ir neišmoksta.
Giesmę valdo ir hormonai. Thorpe'o bandymuose testosteronas privertė kikilius giedoti net lapkritį, kai jie paprastai tyli.
Šauksmų kikilis turi nuo dviejų iki aštuonių, ir ne visų paskirtis aiški. Zyziantis „zzz“ skamba, kai pora puola prie lizdo prisiartinusį kitą paukštį. Plonas „sii“ pasigirsta, kai netoliese sukiojasi plėšrūnas.
Kodėl Linėjus kikilį pavadino viengungiu
Kikilis peri miškinguose kraštuose, kur liepos vidutinė temperatūra būna nuo 12 iki 30 °C. Arealas driekiasi nuo Europos per vidutinio klimato Aziją iki pietinio Baikalo galo.
Šiltesniuose kraštuose kikiliai sėslūs, o iš šaltesnių šiaurės regionų žiemoti traukia į pietus. Karlas Linėjus pastebėjo, kad Švedijoje žiemą per Belgiją į Italiją išskrenda tik patelės. Iš čia ir lotyniškas vardas coelebs – „nevedęs“.
Šaltuoju metų laiku pulkai renka sėklas ant žemės atviruose laukuose. Angliškas vardas chaffinch kilęs nuo pelų: iškūlus javus, kikiliai kartais savaitėmis rankioja grūdus pelų krūvose.
Kerpėmis ir voratinkliais apvilkta gili taurelė
Lizdą suka vien patelė, dažniausiai krūmo ar medžio tarpšakyje, keli metrai virš žemės. Išorę dengia kerpės ir voratinkliai ant samanų ir žolės pagrindo, o vidus išklotas plonomis šaknelėmis ir plunksnomis.
Kiaušinių spalva labai įvairi: nuo melsvai žalsvų iki šviesiai raudonų su purpuriškai rudomis dėmėmis. Jauniklius abu tėvai lesina daugiausia vikšrais, kuriuos surenka medžiuose.
Lizdą jaunikliai palieka po 11–18 dienų ir dar apie tris savaites gauna maisto iš tėvų. Kiaušinius ir jauniklius grobia varnos, voverės ir naminės katės, bet vėliau pradėti lizdai nukenčia rečiau: tankesnėje lapijoje juos sunkiau rasti.
Kada kikilis gieda, o kada tik šaukia
Aukščiausios reikšmės tenka pavasariui ir vasaros pradžiai, kai patinėliai gieda savo teritorijose. Rudenį giesmė nutyla, lieka trumpi šauksmai. Dalis šiaurės kikilių žiemai išskrenda į pietus, todėl žiemą jų mažiau.
Kikilis iš arti ir iš toli
Kikilio paslaptys trumpai
Ar kikilio „u-vyt“ tikrai pranašauja lietų?
Šis šauksmas kartais vadinamas lietaus šauksmu, tačiau naujesni tyrimai tokio ryšio nepatvirtino. „U-vyt“ geriau sutampa su plėšrūno buvimu šalia giedančio patinėlio, ypač kai netoli yra patelių.
Kiek metų gyvena kikilis?
Britanijoje pirmuosius metus išgyvena 53 % jauniklių, o suaugusių kasmet išlieka 59 %, todėl įprastas amžius tik apie 3 metai. Rekordininkas Šveicarijoje sulaukė 15 metų ir 6 mėnesių.
Kas yra belgų vinkenzetting?
Tai tradicinės kikilių patinėlių varžybos Belgijoje. Laimi tas paukštis, kuris per valandą sušunka daugiausia kartų.